De Retail Price Index (RPI) daalde in de maand maart met 0,4 procent. In
februari was het verschil tussen inflatie en deflatie nog precies nul.
Dat meldt de Britse krant The Times.
Oud spook
Het is de eerste keer sinds 1960 dat deflatie werd gemeten in
Groot-Brittannië. De Londense FTSE-beurs kreeg een tik omlaag in reactie op
het nieuws.
De RPI is een typisch Britse uitvinding, en anders dan de Consumenten Prijzen
Index (CPI). Die zakte in maart op jaarbasis naar 2,9 procent, van 3,2
procent in februari. De Britse Centrale Bank verwacht dat de CPI-inflatie in
2011 op nul uit zal komen.
Ook in de VS werd in maart deflatie gemeten, voor het eerst in jaren.
De Retail Price Index kijkt puur en alleen naar detailhandelsprijzen.
Nog geen echte deflatie
Hoewel er daardmee technisch gezien nog geen sprake is van deflatie in het
Verenigd Koninkrijk - de CPI is immers nog steeds hoog - is de RPI-daling
toch een voorbode van slecht nieuws.
Deflatie is gevaarlijk voor een economie, omdat consumenten normaliter
uitgaven uitstellen. Goederen worden door deflatie goedkoper, en consumenten
gaan wachten met spenderen omdat ze denken dat prijzen nog verder zullen
zakken.
Spiraal
Deflatie leidt vaakt tot een negatieve spiraal, want prijzen zakken doorgaans
inderdaad nog veder, omdat bedrijven uit noodzaak hun prijzen verlagen om
consumenten zover te krijgen dat ze hun geld gaan uitgeven. De
prijsverlagingen leiden bij die bedrijven tot kostenverlagingen, wat leidt
tot ontslagen, wat weer leidt tot minder koopkracht en zo verder.
In Groot-Brittannië wordt de RPI-index gebruikt voor onder andere het maken
van loonafspraken. Een deflationaire RPI zou dan kunnen leiden tot het
bevriezen van de lonen of misschien zelfs loonverlagingen, wat gevolgen zal
hebben voor de consumentenuitgaven.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl